Pensábamos que los egipcios utilizaron la miel, como otras civilizaciones, en el proceso de embalsamamiento de los cadáveres.
Estábamos equivocados sobre su uso en esta actividad, aunque sí aparece la miel junto a momias, con una finalidad diferente.
Momias, miel y propoleos
Se cree que fue alrededor del año 3500 a. C., cuando los egipcios comenzaron a pensar en la importancia de mantener el cadáver intacto para el caso de que existiera vida después del fallecimiento.
Mejoraron sus conocimientos, consiguiendo unas momias mediante preparación artificial, que no se descomponían con el transcurso del tiempo.
Poca información nos ha llegado de aquella época, pero se ha obtenido mucho conocimiento de sus prácticas mediante el estudio de las momias encontradas y lo escrito por autores posteriores.
Cómo se realizaba una momificación en el Egipto del siglo X a.C.
Después de morir, el cadáver se llevaba a una zona de purificación, para ser lavado con natrón (carbonato de sodio natural hidratado), que servía para retrasar la descomposición del cuerpo, debido a su acción deshidratante y conservante.
A continuación se realizaba la extracción de los órganos internos: el cerebro se sacaba normalmente a través de la nariz, y otros órganos a través de pequeños cortes en el cuerpo, siendo colocados en un recipiente aparte, en algunas ocasiones con el fin de conservarlos.
No se extraía el corazón, ya que pensaban que esta parte era fundamental en el juicio que los dioses realizarían sobre esa persona.
Lavado cadaver en proceso de momificación
Posteriormente se secaba el cuerpo, para eliminar la posibilidad de actividad bacteriana que pudiera descomponerlo, espolvoreando natrón sobre él y manteniendo el cadáver en ese estado durante 35 o 40 días, para asegurar su completa desecación.
Con el cadáver «más seco que la mojama», se rellenaba la zona de la cabeza y del pecho con diferentes materiales, para disimular las arrugas y deformaciones que había provocado el proceso de vaciado y desecación, y así dar un aspecto más «humano al cuerpo».
Hemos leído que la cera de abeja se utilizaba en este proceso para sellar orificios. Finalmente se aplicaban resinas a la piel de la momia, para darle un carácter divino y evitar la proliferación de hongos.
Momias en el British Museum
Antes de envolver el cuerpo, se colocaban unos ojos artificiales, las joyas y anillos. El resto de amuletos, papiros, comida que acompañaba al difunto por si la necesitaba en la otra vida y el resto de joyas se dejarían sobre el cuerpo ya envuelto en el tejido de lino.
Una vez recitadas las oraciones y realizados los rituales mágicos delante de la momia, se daba el proceso por concluido.
Tumbas egipcias donde se ha encontrado miel
En forma de grabados, la miel aparece en la tumba de Pabasa, perteneciente a las XXVI dinastía (664 a 525 a.C).
Y junto a la tumba de Tutankamon (XVIII dinastía, 1336 a 1327 a.C), se encontró un recipiente cuya inscripción exterior indicaba que contenía miel.
No hemos encontrado documento científico que confirme este hallazgo, aunque si mucha rumorología sobre el buen estado de conservación de dicha miel.
De las diferentes teorías que intentan explicar la presencia de la miel junto a las momias, nos quedamos con dos de ellas: la primera afirma que las almas de los difuntos debían alimentarse adecuadamente si querían alguna vez regresar a la tierra y por eso aparece la miel y la segunda teoría se basa en la conocida utilización de la miel como ofrenda en los sacrificios a los dioses.
Quedan nuestros comentarios abiertos para quien quiera aportar algo de luz sobre el asunto, estaremos encantados.
(Nota de Septiembre 2018: Luis, un amable lector, nos deja en comentarios una evidencia de este hecho, el encuentro de la miel en la tumba de Tutanhamon, en un libro publicado).
Chat Mieladictos
Hola,
lo que me había llegado a mi por distintas fuentes, es que los egipcios utilizaban el propóleo en el embalsamamiento:a partir de la observación de las abejas, de como lo utilizan en la colmena para cubrir y dejar incorruptos los cadáveres demasiado grandes – si entra un ratón, serpiente, etc. van a cargárselo pero no pueden sacarlo y no lo pueden dejar descomponiéndose, lo que hacen es propolizarlo…-
Así los egipcios siguiendo el ejemplo incorporaron el propóleo al proceso de embalsamamiento, formando parte seguramente de las resinas que se aplicaban a la piel.
Esto es lo que a mi me ha llegado al menos.
Muchísimas gracias por el comentario. Creo que completa mucho el tema del embalsamamiento.
Amei o tema , achei muito interesante!
Obrigado
Comparto la opinión de «La Abeja Egipcia».
Mucha de la sabiduría de la humanidad ha venido de la observación de otras criaturas que de forma inherente están en en nuestro planeta y una de ellas han sido las abejas.
La capacidad que tienen de evitar la propagación de infecciones en la colmena a través del método de enbalsamiento es fabuloso y ha llamado la atención de muchos interesados en el tema.
saludos a todos.
Estamos totalmente de acuerdo. Muchas gracias por comentar.
El vaciado de la tumba
Todos los objetos empezaron a ser embalados y catalogados con rapidez para evitar posibles hurtos. Durante el proceso, los arqueólogos quitaron el sello de una jarra de alabastro y vieron que contenía una mezcla espesa de miel que aún desprendía olor. «Cuando vi aquello por poco me desmayo –dijo Weingall–. La extraordinaria sensación de encontrarte mirando una jarra de miel tan líquida y pegajosa como la que se come en el desayuno y pensar que tiene 3.500 años de antigüedad fue tan paralizante que se siente uno como si estuviera loco o soñando».
El antiguo Egipto: los grandes descubrimientos. N. Reeves. Crítica, 2001
Hola Luis, muchas gracias por ayudarnos a completar este artículo.