Una de las preguntas que se suelen hacer los turistas que visitan Escocia, además de las relacionadas con el whisky, es cuándo florece el brezo. Y es que sin la planta del brezo no se podría hacer una de las mejores mieles de Europa.
La abundancia de suelos pobres y ácidos en las colinas desforestadas escocesas, permite a esta familia de plantas llamadas ericáceas extenderse por más de 2 millones de hectáreas de colinas, páramos y cañadas de Escocia, que aparecen coloreadas de lila y morado, y que sirven de alimento y refugio a las ovejas y a otros animales salvajes.
Los meses recomendados para contemplar su esplendor van de Julio a mediados de Septiembre, aunque depende mucho su floración de las temperaturas y lluvias de cada año.
En Escocia, a diferencia de otros países como Alemania, Países Bajos o Dinamarca, los brezales no han sido arados y fertilizados para realizar otros cultivos. Disfrutemos de ello.
El brezo como símbolo de buena suerte
Se puede escribir un libro con todo lo relacionado con las leyendas y supersticiones escocesas con el brezo. Hay un brezo, el de color blanco, que se utiliza por las novias porque trae suerte y se cita también a esta planta como símbolos de ciertos clanes.
Y la cosa no para aquí, ya que durante muchos siglos se ha pensado que donde crece el brezo no ha habido derramamiento de sangre en batalla, o que esta planta sólo crece donde fueron enterradas las hadas.
Skara Brae, miel y brezo
Una de las principales aplicaciones del brezo realizada por los escoceses fue su uso en la construcción (paredes y techos) y dentro de casa, como relleno de los colchones y camas.
En las isla Orcadas, se encuentra el poblado mejor conservado en Europa de la Edad de Piedra, datado en el 3500 a.C, conocido como Skara Brae, donde restos de brezo se han encontrado en sus viviendas, buena prueba de su utilización en la construcción.
Y también se sabe que sus habitantes consumieron miel, buena señal.
Principales brezos del paisaje escocés
Está claro que para obtener las mieles de brezo en las tierras alta de Escocia, es necesario tener mucho brezo. Son 3 tipos de brezos los que más abundan en Escocia.
Calluna vulgaris o common heather en inglés
Según el libro de Noel Kingsbury titulado la historia de las flores, este brezo tiene su origen en Europa y Turquía, lo cataloga como un arbusto longevo, de unos 50 centímetros de altura y que habita en laderas de las montañas, bosques poco densos y necesario siempre, en suelos ácidos.
En sus flores se pueden observar los 4 pétalos y sus colores varían entre púrpura, rosa y blanco.
Erica cinerea o Bell heather
Flores en forma de campana y con el color más llamativo e intenso.
Erica tetralis o crossleave heather
Flores en campana reunidas en el borde de las ramas. Le gustan los suelos bien drenados.
Los tres brezos son resistentes al frío, al viento, a la altura y a la salinidad del mar, por lo que se pueden encontrar desde la costa hasta la montaña.
Miel de brezo con whisky escocés
Finalmente llegamos a nuestro campo, las mieles, donde afirmaremos que la miel de brezo es la más representativa de Escocia.
Difícil de confundir con otras, ya que sus intensos aromas florales facilitan su reconocimiento. Tan sólo abre el tarro, respira profundo, y casi seguro que te transportas al paisaje escocés.
Nuestras lecturas nos recomiendan combinar la miel de brezo con alguno de los quesos británicos más conocidos, como el Stilton, Cheedar, Scottish Crowdie o un queso de cabra semi-envejecido.
Pero si buscas algo original relacionado con la miel de brezo, lo mejor esta variante: miel de brezo con whisky escocés, eso sí, con muy pequeñas cantidades de whisky. Mira, mira…
La Heather Society y sus consejos sobre brezos
Aunque la asociación Heather Society of Great Britain fundada en los años 60 del pasado siglo XX ha dejado de funcionar, nos ha dejados mucha información en su página web, útil para los que queremos aprender más de este mundo de los brezos y para los que quieran incluir brezos en su jardín.
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