La preciada miel de ulmo

Cuando a uno le piden que mencione las más apreciadas mieles del mundo, junto a la miel de manuka, le suele acompañar la miel de ulmo, asociada a la imagen de los bosques de los andes chilenos.

El árbol ulmo o Eucryphia cordifolia.

Sobre el árbol ulmo o muermo (Eucryphia cordifolia)

Encontramos el ulmo en los bosques nativos del sur de Chile, en las regiones de Los Lagos y de los Ríos. Y también hay ulmo en Argentina.

Es un árbol de hoja perenne, que puede alcanzar una altura de 40 metros y un diámetro de su tronco de hasta 2 metros.

Su blanca flor, que florece en el verano del hemisferio sur (meses de febrero y marzo), es una buena fuente de polen y néctar para abejas solitarias, abejorros y abejas de la miel.

Abeja en flor de ulmo

La calidad de la madera del ulmo, similar en cuanto a propiedades a la del roble, ha provocado su intensa tala durante décadas,que es empleada  tanto en la construcción de puentes, tejados, como en suelos de madera para casas.

Afortunadamente, flora y apicultura caminan de la mano en los últimos años, ya que se están repoblando zonas desforestadas o terrenos degradados con árboles melíferos, entre ellos el ulmo, que servirán para recuperar el suelo y también para ayudar a pequeños agricultores, que podrán diversificar los ingresos familiares con algunas colmenas.

Diferentes marcas de miel de ulmo

Miel de ulmo y apicultura chilena

La apicultura chilena mueve a 10 500 apicultores y 450 000 colmenas (2016). Su producción anual varía entre las 8000 Tn y 12 000 Tn de miel, de ellas se estima que unas 250 Tn  son de miel de ulmo.

Dicen que fue un marinero el que allá por el año 1880 introdujo la abeja europea en Chile.

Se consumen 160 gramos de miel al año por persona en Chile,  lo que explica que se exporte el 90% de su producción a Europa (Alemania y Francia) y Estados Unidos.

La Unión Europea es la mayor consumidora de miel de ulmo chilena.

Notas de cata de la miel de ulmo

La cosecha de esta miel se produce en los meses de Marzo y Abril.

Color: ámbar claro, de 45 a 70 mm en la escala Pfund.

El libro The honey Connoisseur, de C. Marina Marchese y Kim Flottum, alaba la miel de ulmo con palabras como «de un sabor inolvidable«, y con un color amarillo maíz o ámbar claro, así como pegajosa en boca.

Su aroma  recuerda inicialmente a neumáticos de goma, pero que poco después cambia a notas afrutadas más terrosas.

Ya con la miel en boca, querrás disfrutar de sus pequeños cristales jugando con ellos con la  lengua, para poder saborear su textura tipo mermelada.

La miel de ulmo trae inmediatamente  fuertes y persistentes sabores. A medida que se derrite, notarás unas cortas notas florales de jazmín y cálidos sabores anisados, con un toque de te negro y caramelo.

Todo lo anterior desaparece rápidamente en boca, pero persisten unas notas a azúcar moreno.

Hay una especie de aguda y agradable quemazón cuando la miel pasa por la garganta.

Recomendaciones de maridaje: Helado de miel de ulmo, con queso chanco chileno, en salsas para el pescado… Utiliza toda tu imaginación.

Miel de ulmo como producto apícola con actividad biológica

Una patente registrada en el 2009, basada en el método de obtención de un extracto concentrado de los compuestos fenólicos de la miel monofloral de ulmo, ha servido para empezar a desarrollar aplicaciones para uso doméstico y sanitario.

El extracto es capaz de inhibir el crecimiento in vitro de bacterias patógenas para los humanos, como el  Staphylococcus aureus,  Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli.  También tiene actividad fungicida contra muchas cepas. 

Una labor que debieran cuidar otros países, investigar para que la buena miel no sea sólo un edulcorante.