En nuestro viaje por el mundo de las meliponinas, nos vamos hoy hasta la península mexicana del Yucatán, para conocer a la abeja Melipona beecheii y a su miel.
Como anfitriones e invitados de lujo para esta ocasión tenemos a un grupo de mujeres mexicanas. «Las Meliponas», dedicadas a la cría y venta de la abeja melipona (xunan-kab), así como a su miel y derivados de la colmena.
Serán ellas las que nos cuenten lo más importante sobre sus abejas y su miel.
Trabajan con la abeja Melipona beecheii llamada también xunan-kab, dama de la miel o abeja maya.
Esta especie es parecida a la abeja Apis melífera pero más pequeña y no tiene aguijón.
No producen jalea real en gran cantidad, la producción es mínima solo para la reina y larvas.
Diferencias entre la miel de abeja melipona y la miel de abeja doméstica o apis
Aprenderemos algunas claves para distinguir este tipo de mieles, unas observables a través de la vista y otras que requieren más tiempo.
Diferencias que podemos observar en la miel de melipona
En cuanto a diferencias con la miel de Apis melifera, primero le hablare un poco de lo que podemos notar de manera inmediata en la miel de abeja melipona.
Una de las discrepancias es en cuanto a la consistencia, ya que es un poco más ligera o menos espesa que la miel convencional.
Se puede comparar llenando envases con diferente miel de Apis mellifera, y otros con miel de Melipona beecheii , y agitando se podrá notar la mayor fluidez de la miel de melipona.
Otra punto que difiere en la miel melipona es su sabor ya que esta miel es un poco ácida.
Y por ultimo se encuentra el color de la miel, donde podemos encontrar variedad de colores de la miel desde un marrón hasta uno transparente, parecido al agua (no he sabido que esta variación de color ocurra también con la Apis melífera).
Estas variaciones de color se deben a la floración que la abejas visiten así como la época de polinización.
Es importante aclarar, que cuando esto sucede, el cambio de color, los beneficios y propiedades de la miel de melipona permanecen.
Diferencias que podemos medir en la miel de melipona
Ahora le daré unos datos de la miel melipona que no se pueden ver a simple vista.
- La acidez de la miel melipona (en comparación a la Apis melífera) es más elevada .
- Alta humedad (30%) que favorece la formación de cierta cantidad de peróxido de hidrogeno y ácido glucónico, compuesto con alto poder antibiótico.
- Tiene alta reducción de azúcares, la miel melipona presentan un mínimo de 50.0g/100g mientras que la Apis melífera presenta un mínimo de 65g/100g.
- La fermentación de la miel confiere ciertas propiedades; se ha observado que en este estado tiene un efecto más benéfico en infecciones de garganta y cicatrización de heridas.
- Tiene alta concentración de flavonoides, que son pigmentos que se encuentran en plantas, y poseen propiedades muy apreciadas en medicina, como antimicrobianos, analgésicos, antiinflamatorios, que ayudan en disminución del riesgo de enfermedades cardíacas, entre otros efectos.
- Agregan cierta cantidad de jalea real a la miel, que es una sustancia segregada por las glándulas hipofaríngeas de la cabeza de abejas obreras jóvenes entre 5 y 15 días, que mezclada con secreciones estomacales sirve de alimento a todas las larvas de las abejas meliponas durante los primeros 3 días de vida. Solo la abeja reina y las larvas de celdas reales que darán origen a una nueva reina son siempre alimentadas con jalea real. Las obreras que son alimentadas con polen viven de 30 a 45 días mientras que las abejas reinas que son alimentadas con jalea real viven hasta 5 años.
Lo que le da valor a la miel de melipona
Tomando en cuenta todos las propiedades y beneficios antes citados, esta miel de melipona se considera «medicinal» (ayuda a superar ciertas enfermedades) y no de uso común, aunque se puede consumir como la miel convencional.
Situación de las abejas meliponas como especies en peligro
De igual manera es necesario señalar que esta abeja está en peligro de extinción debido a que la producción de la miel es muy baja, por colmena solo se puede cosechar un litro de miel por año y esto es solamente cuando hay buena floración, de lo contrario solo se puede sacar de 150ml a 500ml dependiendo de lo fuerte que se encuentra la colmena.
La poca producción de miel melipona y la necesidad económica de la comunidad ocasionó, hace muchos años que la abeja melipona fuera desplazada por la Aapis mellífera que produce toneladas de miel.
Como podemos ver este problema aún persiste hoy en día, complicándose aún mas por la tala de árboles, incendios, pesticidas que a veces se usan para mantener libre de hierbas los montes o terrenos para la milpa, o incluso ante la poca o tardía floración.
Las abejas Meliponas tienen un valor ecológico y juegan un papel importante para el mantenimiento de la biodiversidad de Yucatán ya que visitan especies de plantas diferentes a las comunes.
Propiedades y beneficios de la miel de melipona
Como podemos ver la miel melipona tiene muchas propiedades benéficas para nuestro organismo, sus propiedades expectorantes, antibióticas y antibacterianas la convierten en un excelente remedio natural que ayuda a combatir una amplia gama de enfermedades como las respiratorias, los padecimientos oculares, las úlceras gástricas, la gastritis, las disfunciones hepáticas o intestinales.
Estas propiedades se pueden aprovechar de manera externa al aplicarse directamente sobre la piel en manchas del cutis, llagas o heridas de difícil cicatrización, e inflamación de hemorroides.
La miel melipona tiene gran contenido de vitaminas por eso combate la anemia y la debilidad física y mental.
Esta miel también tiene propiedades cosméticas entre las cuales destacan la antiséptica, humectante y nutritiva, y como hemos visto, podemos usar la miel de melipona de manera directa en la piel o en jabones, cremas faciales y corporales, mascarillas, shampoo, jarabes de miel con polen, miel y propóleo etc… todo esto le da valor a la miel.
¿Cuánto cuesta la miel de melipona?
Tomando en cuenta la dificultad de obtener la miel por la cantidad y el tiempo de cosecha el costo de la miel melipona es mayor al de la Apis melífera y varia mucho dependiendo de la región.
Se puede encontrar desde $1,000 hasta los $2,000. Desde los 45€ a 90€ el kilo.
Cómo y dónde adquirir la miel de abeja melipona y otros productos de estas abejas
Los productos que ofrecen cubren una amplia variedad de necesidades.
Tenemos miel en diferentes presentaciones, jarabe de miel con polen, miel y propóleo, cremas faciales, corporales, mascarillas, sales de baño, bálsamos labiales y gran variedad de jabones hechos con productos naturales en combinación con la miel de la abeja melipona.
Facebook: Las meliponas de teabo, yuc (Facebook.com/LasMeliponas)
Contamos con 2 puntos de venta en la ciudad de Mérida, Yucatán:
Mina Kin (dulces tradicionales) y Casa de las Artesanías.
Contacto: Maria Ek: 997-114-14-28
Correo: lasmeliponas.teabo@gmail.com
Propoleos y miel de abeja Melipona beecheii. Foto: Mujeres Mayas Emprendedoras
Cómo evitar el fraude en la miel melipona
Esto es muy difícil al igual que sucede con la miel convencional.
Se pueden usar los mismos métodos, por ejemplo poner medio vaso de agua y meter una cucharita con miel si la miel al hacer contacto con el agua permanece en la cuchara es miel pura, si puede probar la miel antes de comprarla, o lo más viable es comprar con alguien de confianza o con referencias.
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