Con la ayuda del apicultor chileno Miguel Guzmán, de Colmenares Guzmán, vamos a intentar contaros todo lo posible sobre la miel de quillay, una de las mieles más conocidas de Chile.
Sobre el árbol nativo de Chile: quillay o Quillaja saponaria
Miguel, hemos leído que el quillay es un árbol nativo chileno. ¿Esto es cierto y en qué partes de Chile podemos encontrar este árbol?
Así es, el quillay es un árbol endémico que puede alcanzar hasta 15 metros de altura y 1,5 de diámetro.
Crece entre las regiones de Coquimbo y Biobío adaptándose a climas secos y cálidos, pero también en sitios frescos y húmedos, tanto en la cordillera como en el valle central, hasta los 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Se caracteriza por sus flores de pétalos blancos que se ubican siempre en la parte terminal de una rama. Es un árbol siempre verde.
¿Necesita mucha agua o aguanta bien las sequías?
Es una especie muy adaptable a la sequía y a la lluvia, no obstante, en la región norte de nuestro país se encuentra en un proceso de vulnerabilidad por sequías extremas.
Se adapta a laderas de exposición norte y sur, más allá de cuidados básicos en los primeros meses no requiere una mayor intervención.
Para los apicultores es necesario que este árbol conviva con zonas de agua, para un mayor crecimiento y una explosión de floración en primavera.
Además de su miel, ¿qué buenas razones existen para cuidar y plantar este árbol endémico?
El quillay contiene saponina, compuesto químico particular a esta especie. Esto lo convirtió en un árbol muy explotado por su corteza, que era exportada a Europa.
La corteza del quillay tiene múltiples usos como champú, dentífrico, jabón, detergente, para productos cosméticos, parte de substancias utilizadas en extintores de incendios y contra las polillas (trozos de corteza).
Es muy recomendada su corteza en viruta para aplicar a los pisos de los cajones y así eliminar la humedad.
También se ocupa como cerco vivo por su rápido crecimiento y por la sombra que proporciona en tiempos de altas temperaturas.
Notas de cata de la miel de quillay
¿Cuándo se cosecha la miel de quillay?
Empezamos la cosecha desde diciembre principalmente a marzo dependiendo la zona geográfica.
¿Recogen las abejas también polen de sus flores?
Las flores del Quillay son poligamodioicas y protándricas, en otras palabras, las flores laterales son masculinas (solo producen estambres con polen) y las centrales son hermafrodita (tienen estambres y pistilo).
A lo largo de la vida de la flor, madura primero el polen de las flores hermafroditas, luego madura el pistilo y se vuelve receptivo y finalmente madura el polen de las flores laterales.
Esto, junto con la dinámica de secreción de néctar, favorecería que las flores no se polinicen con polen de una misma flor.
¿Nos puedes decir algo más sobre esta miel, por ejemplo, cuál es su color cuándo está líquida y cuando cristaliza? ¿Lo hace rápidamente?
Cuando está líquida su color es café intenso, con ciertos tonos de verdes aciruelados.
Pasando la temporada de verano ya es posible empezar a ver su cristalización, llega a ser muy dura una vez cristalizada aclarando su color.
En nuestro país es una de las mieles mas conocidas, junto con la de miel de ulmo, otra especie endémica de Chile.
¿Qué aromas en nariz podemos encontrar en esta miel de quillay para reconocerla? ¿Y en boca?
Su aroma es suave y equilibrado, con inconfundibles destellos de madera y bosque, propios de sus árboles.
Su dulzura es pronunciada y se hace más intensa en el fondo del paladar.
Posee una textura suave y pulposa, con cristales casi imperceptibles.
Las personas adultas que la prueban les recuerda la miel que comían cuando pequeños.
¿Cuál es el contenido mínimo en polen de quillay para poder etiquetarla como monofloral?
Según la norma de Origen botánico Chilena Oficial NCh2981 la cantidad de polen en muestra debe ser de un 47% hacia arriba y mas para considerarla monofloral.
Producción y consumo de la miel de quillay
¿Es una de las mieles más producidas en Chile? ¿Conoces su producción aproximada? ¿Se exporta a otros países?
Efectivamente por la zona geográfica en que se puede encontrar el Quillay es una de las mieles mas predominantes, sin embargo, el pequeño y mediano apicultor no realiza estudios de polen para determinar que tipo de miel cosecha, por lo que nos guiamos en cuanto a los datos macros por las exportadoras de miel mas grande de Chile, quien indica que el promedio de exportación a Europa es de unos 700 toneladas por temporada.
El mercado europeo es el más atrayente y principalmente Alemania es unos de los principales compradores de miel chilena.
¿Con qué otros alimentos nos aconsejas combinar la miel quillay?
Preparar barras de avena con miel de quillay es muy buena o mezclarlo con bebidas dulces, pero en Chile el consumo de miel y sus variantes es muy pequeña aún.
Para usos cosméticos es muy recomendada, especialmente en máscaras faciales.
Hemos leído un estudio que dice que con 3 árboles de quillay por colmena seria suficiente para que las abejas puedan recoger una buena cosecha de esta miel. ¿Es correcto?
En años buenos podría haber sido posible, pero estos tres últimos años han ido a la baja en cuanto a la recolección de miel.
Esta temporada las altas temperaturas provocaron una “evaporación del néctar”, porque veíamos los Quillay florecidos, sin embargo el ingreso de néctar fue muy bajo.
Dónde comprar miel de quillay
¿En qué rango de precios podemos encontrar en el comercio una buena miel envasada de quillay?
Su costo es de aproximadamente 10 euros el kilo, 6 euros el medio kilo.
¿Realizáis envío a todo Chile? ¿Cómo contactar con vosotros para adquirir la miel?
Sí realizamos envíos a todo Chile, y para poder contactarnos lo pueden hacer a través de Facebook: Colmenares Guzman.
Instagram: Colmenares.guzman
Nuestra pagina web: colmenaresguzman.cl
o whatsapp: +56 9 94154776
Desde Mieladictos agradecer la colaboración y esfuerzo realizado por Miguel para explicarnos esta miel de quillay tan interesante y que merece ser mucho más valorada y apreciada tanto dentro como fuera de Chile.
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